La aventura por la selva peruana comienza definitivamente en Iquitos, ciudad que recibe a los turistas de forma caliente y ruidosa, los mototaxis tienen la ciudad completamente tomada y el calor es abrumador, la media es 23°.
En 1750 una misión jesuítica descubrió este territorio, actualmente viven 450 mil personas y es el puerto fluvial más importante de Perú. Es la sexta ciudad más poblada y más importante del país, y dentro de esta categoría, la única a la cual no se puede acceder por vía terrestre, sólo avión o barco. En 1880 Iquitos se convirtió en uno de los principales centros de explotación del caucho, gracias a esto el poderío económico creció velozmente, se construyeron imponentes casonas que hoy son Patrimonio de la ciudad y se realizó la instalación de servicios básicos y públicos. Hoy la economía es frágil y existe mucha pobreza e indigencia, el turismo es uno de los principales ingresos.
Principalmente los turistas eligen este destino por la cercanía a la selva, bah en realidad Iquitos está en la selva, existen cientos de operadores turísticos que ofrecen tours a distintos puntos de la amazonía. Nosotros optamos por un viaje de 3 días, tomamos un bote que durante dos hs.navegó por el Río Nanay y luego el Rio Momó hasta que finalmente llegamos a Puerto GenGen, un pequeño pueblo sin electricidad donde los lugareños viven de la pesca y lo que ofrece la tierra. Allí hicimos base unos minutos y
partimos al campamento para almorzar, el plato fue patarashka ,comida típica de la zona que consiste en pescado (en este caso fue doncella) con cebolla, tomate y cilantro envuelto en hojas, eso se pone en el fuego (una improvisada parrilla) y luego a comer! Lo acompañamos con yuca cocinada también en el fuego. La noche fue de lo más atípica, en la selva oscurece a las 17 o 18hs, nos fuímos a dormir temprano y durante toda la noche escuchamos los sonidos más extraños de los animales más diversos, nuestro guía nos anticipó esto por lo que no nos asustamos…mucho. Al día siguiente nos preparamos para nuestra caminata, durante 3 hs.estuvimos en el corazón de la selva, vimos tarantulas, monos, miles de mariposas, árboles con los que los lugareños construyen sus casas y muebles, casas de anacondas y de lagartos; no tuvimos mucha suerte porque estaba nublado, habitualmente dicen que se pueden ver serpientes y otro tipo de animales. La respiración y el olor de la naturaleza fue lo mejor, todo limpio, todo claro, sin contaminación, todo natural! Otra comida típica de la zona son los juanes, una mezcla de arroz con pollo ó chancho o huevo que se envuelve en hojas y se pone a hervir, es muy rico! En Puerto Gengen la gente es súper amable, les gusta recibir visitas y atienden a los turistas de la mejor manera, abren las puertas de sus casas, invitan a pasar e insisten en compartir todo lo que tienen con la gente, son muy sencillos, son muy puros. Al regresar a Iquitos nos recibió nuevamente el calor y algo de lluvia, lo cual es normal porque la humedad por estos lados es altísima.
Iquitos se puede recorrer en poco tiempo, tiene como centrola Plaza de Armas y frente a ella uno de los principales puntos turísticos:la Casa de Fierro. Fue diseñada por Gustavo Eiffel y construida en París en 1860, en 1890 fue importada pieza por pieza. También frente ala Plaza está la Catedraly la zona de restaurantes y bares, a media cuadra se encuentra el Malecón del Río Amazonas donde todo el mundo sale a caminar cuando baja el sol, ahí se pueden comprar artesanías, comer, tomar algo, etc. Es una linda zona. En los alrededores dela Plazase encuentran las enormes casonas del siglo XIX y XVIII, hoy transformadas en hostels, colegios o locales comerciales, es una verdadera pena que el Gobierno local no invierta en restaurarlas, se están cayendo a pedazos y dan un aire de abandono a Iquitos.
Para quienes gustan del golf curiosamente aquí se encuentra el único campo de golf de todo el Amazonas, fue creado por 22 extranjeros con el objetivo de tener dónde jugar cuando visitaban la ciudad, luego se abrió al público y hoy lo visitan turistas y muy pocos lugareños. Tuvimos la oportunidad de entrevistar a uno de los dueños, el único que vive de forma permanente acá y conocer las instalaciones de Amazon Golf Club, obviamente jugamos …9 hoyos en 100 tiros es un buen puntaje ¿no?
El recorrido más extraño definitivamente es ir al Mercado de Belén, comprende un radio de más o menos 4 cuadras donde se puede comprar de todo, pero de todo en serio! Los puestos más comunes venden ropa, zapatos, juguetes y alimentos no perecederos; hay una callecita con los puestos de medicinas naturales, ayahuasca, san pedro, chuchuhuasi, entre otros, la mayoría se pueden comprar en polvo o en botellas ya preparado para beber; la mejor sección es donde venden las carnes, res, pollo, pescados de todos los tipos y colores, lagarto, suri (un gusano que lo preparan como pincho/brochette), jabalí, salchichas, morcillas, en fin…los tipos de carne que a uno se le ocurran son vendidos en el Mercado de Belén…una experiencia increíble para los sentidos.
Luego de nuestra lucha con los mosquitos y zancudos, de comer animales de todo tipo y de sentirnos un poco sordos por el ruido de los mototaxis dejamos la amazonía peruana, con ganas de más selva, con ganas de más aventura…
¡Hasta el próximo informe!
DF |en viaje| 
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